В центре сюжета — могущественная сицилийская семья Корлеоне, правящая преступным миром Нью-Йорка. Её патриарх, Дон Вито Корлеоне, на свадьбе дочери встречает младшего сына Майкла, героя, только что вернувшегося с войны. Майкл, умный и принципиальный, всеми силами старается держаться в стороне от тёмных дел семьи, вызывая одновременно гордость и тревогу отца. Однако спокойная жизнь рушится, когда на Дона Корлеоне совершается дерзкое покушение.
Это нападение всколыхнуло весь криминальный мир и поставило семью на грань катастрофы. Пока Дон борется за жизнь, его наследники вынуждены взять бразды правления в свои руки. Именно в этот момент Майклу, не желавшему иметь ничего общего с мафией, предстоит сделать судьбоносный выбор. Ему придётся вступить в жестокую войну с новыми амбициозными врагами, которые бросают вызов старым порядкам, и решить, какой ценой он готов защитить свою семью и её наследие.
